2021-06-29 00:00 (更新：2021-07-05 19:31)
師鐸獎得主蔡淇華與女兒蔡承妤，都是高中英文老師。蔡淇華認為，學好英語的關鍵是創造使用情境，因此從女兒小一就要她練習寫英文日記
「Today we went to Richmond to play Lazer-Tag. Lazer-Tag is an exciting game.」筆記本裡，小女孩用鉛筆以全英文寫下，全家人到加拿大大溫哥華地區列治文玩雷射槍戰的緊張刺激，一旁貼上對戰紀錄，留下風光成績。這是師鐸獎得主、台中市立惠文高中英文老師、圖書館主任蔡淇華，為女兒蔡承妤在小學階段，增加英語使用機會的「家庭作業」。
十多年過去，原先需要爸爸在筆記本旁註記「Father's Correction（爸爸 訂正）」欄位糾正錯誤的女孩，現在成了台中私立嶺東高中的英文老師，也負責批閱全班作業。這次，是父女檔首次同框接受媒體採訪。不過萬般沒想到的是，耿直的女兒想到最初的英語啟蒙老師，並不是名師老爸，而是考量雙薪家庭照顧需求報名的「全美語安親班」。
「之前在某篇文章，我突然看到herbivore這個字，就想說小時候學過，但我中學英文課上並沒有遇到，為什麼現在教書遇到，我還記得是『草食性動物』？」蔡承妤一下子繃出了好多個單字，譬如：volcano（火山）、lava（岩漿）是自然課做火山實驗學到的；carnivore（肉食性動物）則是和herbivore（草食性動物）一起認識的。有別於傳統台灣學生背誦一個個英文單字的習慣，蔡承妤記單字是連同課堂情境、對話，一併在腦袋瓜裡儲存。
蔡承妤認為是小學去的安親班為她打好英語基礎。原來，那間被媽媽評比為「費用、路程性價比最高」的安親班，在十多年前便進行ESL（English as a Second Language）教學模式，讓學生在日常中，自然而然的使用英語作為第二語言進行溝通，不把英語只當作考試工具，目標就和現在部分公校推行的雙語實驗課程一致。但這間安親班在當時，卻因沒有提供課業輔導教學，未能成為家長們的首選。
蔡淇華湊上前補充，若是部分專家聽聞，他們夫妻為低年級學童報名全美語安親班，可能會有反對意見產生，擔心小朋友的母語能力受到影響。不過，蔡淇華卻在女兒小學階段的語言學習經驗裡，看見自己抓到英語學習竅門，因而愛上英文的影子。只是若將兩人放在平行時空，爸爸的啟蒙時間卻晚了女兒十多年。
「balance這個字我們在英文課都學過，知道意思是『平衡』，但外國人把硬幣放在我手上，跟我說『This is your balance』，我知道他說的是『這是你的餘額』，」蔡淇華信手捻來，都是出了社會後赴國外旅行、交流累積下來的學習經驗。他像是順口溜般的強調：「單字在句子裡產生意義，句子在文章裡產生意義，語言就只有在情境裡，才有辦法產生意義。」
轉載自 陳盈螢 (親子天下雜誌119期 2021-07-01出刊)